شرایط کاری عکاس بسته به حوزه فعالیت و تخصص او متفاوت است. عکاسان ممکن است در محیط‌های بسته یا باز برای ثبت مراسم و وقایع خاص کار کنند. برای مثال، عکاسان پرتره در استودیوی خود عکاسی می‌کنند، در حالی که عکاسان خبری به محل رویدادهای مهم اعزام می‌شوند. در مواردی، یک عکاس برای ثبت مناسب یک تصویر باید مدت زیادی سرپا بایستد و ابزارآلات سنگینی را حمل کند. از طرف دیگر، بیش از نیمی از عکاسان به‌صورت فریلنسری کار می‌کنند و ساعت کاری آن‌ها منعطف است و اختیار زیادی بر آنچه انجام می‌دهند دارند.