محیط کاری آتش نشانان متنوع و غیرقابل‌پیش‌بینی است. آن‌ها در زمان نبود سانحه در ایستگاه آتش نشانی هستند، ولی در زمان وقوع حادثه به محل اعزام می‌شوند. حوادثی که آتش نشانان به آن‌ها واکنش می‌دهند شامل آتش‌سوزی‌ها، خرابی‌های ساختمانی، تصادفات رانندگی، سوانح مرتبط با مواد خطرناک و بلایای طبیعی است. شیفت‌های کاری آتش نشانان عموماً روزهای تعطیل و ساعات شب را نیز در بر دارند و کار آن‌ها از جمله شغل‌های بسیار استرس‌زا است. با این حال، اکثر آتش نشانان شغل خود را بسیار معنادار ارزیابی می‌کنند.