مسیر شغلیِ کارشناس پایگاه داده معمولاً با کارآموز یا پشتیبان پایگاه داده آغاز می‌شود که بین ۶ تا 9 ماه به‌طول می‌انجامد و در این دوره افراد به‌عنوان کارآموز IT یا پشتیبان پایه پایگاه داده در واحدهای فناوری اطلاعات مشغول می‌شوند و با مفاهیم پایگاه داده رابطه‌ای، SQL پایه، پشتیبان‌گیری و بازیابی ساده و ابزارهای مانیتورینگ آشنا می‌شوند و تجربه عملی در نگهداری سرورها کسب می‌کنند.

پس از گذشت ۱ تا ۳ سال، فرد در جایگاه تکنسین پایگاه داده فعالیت می‌کند. در این مرحله، افراد نگهداری روزمره بانک‌های اطلاعاتی، اجرا و تست نسخه‌های پشتیبان، بهینه‌سازی کوئری‌های ساده و رفع مشکلات عملکردی را تحت نظارت DBA ارشد انجام می‌دهند و با یک یا چند موتور پایگاه داده مانند SQL Server، Oracle یا PostgreSQL کار می‌کنند.

در ادامه و با گذشت ۳ تا ۵ سال، فرد در نقش کارشناس پایگاه داده مسئولیت می‌گیرد. در این مرحله، افراد طراحی و پیاده‌سازی استراتژی‌های پشتیبان‌گیری و بازیابی، بهینه‌سازی عملکرد، مدیریت امنیت و دسترسی و نگهداری نگارش‌ها و پچ‌ها را بر عهده دارند و کسب گواهی‌نامه‌های معتبر مانند Oracle، SQL Server یا PostgreSQL برای آنان توصیه می‌شود.

بعد از کسب ۵ تا ۸ سال تجربه، فرد در جایگاه سرپرست یا مدیر پایگاه داده فعالیت می‌کند. در این مرحله، افراد مدیریت تیم DBA، طراحی معماری داده سازمانی، تدوین سیاست‌های پشتیبان و امنیت و هماهنگی با تیم‌های توسعه و زیرساخت را بر عهده دارند و مهارت‌های رهبری و معماری سیستم برای آن‌ها ضروری است.

در انتها و پس از کسب بیش از ۸ سال تجربه، فرد می‌تواند به مقام معمار داده ارتقا یابد. یک معمار داده در این مرحله مسئول طراحی راهکارهای مقیاس‌پذیر، مدیریت مهاجرت‌های بزرگ داده، بهینه‌سازی ساختارهای داده سازمانی و ارائه مشاوره فنی است و تجربه در محیط‌های ابری مانند AWS، Azure یا GCP و دیتابیس‌های توزیع‌شده برای او یک مزیت کلیدی به‌شمار می‌آید.